Napoléon III, de son vrai nom Charles Louis Napoléon Bonaparte, est né le 20 avril 1808 à Paris et est décédé le 9 janvier 1873 à Chislehurst au Royaume-Uni. Il est le fils de Louis Bonaparte, ancien roi de Hollande, et d’Hortense de Beauharnais. Il a passé l’essentiel de sa jeunesse en Suisse, au château d’Arenenberg, auprès d’une mère qui l’entretient dans le culte de l’Empereur et dans l’espoir de voir un jour la dynastie Bonaparte reprendre le pouvoir.
Il a été le premier président de la République française de 1848 à 1852, élu au suffrage universel masculin. Après un coup d’État le 2 décembre 1851, il s’est proclamé Napoléon III, Empereur des Français, devenant ainsi le dernier monarque de France. Son règne a duré jusqu’à sa déposition en absentia le 4 septembre 1870.
Napoléon III a eu une influence significative sur la modernisation de la France, mais son règne a également été marqué par une politique de plus en plus autoritaire. Le 2 septembre 1870, Napoléon III est capturé lors de la bataille de Sedan. La Troisième République est proclamée le 4 septembre 1870, et Napoléon III part en exil en Angleterre, où il meurt en janvier 1873.