L’été de 1999, le ciel au-dessus de la Roumanie s’est transformé en un théâtre céleste extraordinaire. Les astronomes et les curieux se sont rassemblés pour assister à un spectacle rare : une éclipse totale de Soleil.
Le 11 août, à 11 h 3 UTC, l’ombre de la Lune a balayé la terre, plongeant certaines régions dans l’obscurité totale pendant 2 minutes et 22,9 secondes. Près de la ville d’Ocnele Mari, en Roumanie, les observateurs ont levé les yeux vers le ciel pour voir le Soleil disparaître derrière la Lune.
Le chemin de l’ombre a commencé dans l’océan Atlantique, traversant le Sud du Royaume-Uni, le Nord de la France, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, l’Autriche, la Slovénie, la Croatie, la Hongrie et la Voïvodine (Nord de la Yougoslavie). Ensuite, elle a continué à travers la Bulgarie, la mer Noire, la Turquie, l’extrémité nord-est de la Syrie, le Nord de l’Irak, l’Iran, le Sud du Pakistan, la ville de Srikakulam en Inde, et s’est terminée dans le golfe du Bengale.
Cette éclipse fut la dernière du XXe siècle et du IIe millénaire. Des milliers de paires d’yeux ont scruté le ciel, capturant ce moment fugace où la Lune a masqué notre étoile. La nature elle-même semblait retenir son souffle, et les oiseaux se sont tus pendant ces précieuses minutes.