Créée en 1876, «la Société d’horticulture de Valenciennes». se fixe comme but «d’organiser des expositions et de faire connaître les progrès de l’horticulture et de tout ce qui s’y rattache ». Vers la fin du XIX e siècle, elle oriente son action vers le développement du jardinage en milieu ouvrier. C’est la naissance du concept du «jardin ouvrier». Dès 1920, le jardin ouvrier devient un modèle national. L’Association prend le nom de «Société d’horticulture et des jardins ouvriers». Pour faire face à la pénurie alimentaire de l’après-guerre, l’association, développée autour du jardinage de subsistance, soutient le lancement de semences de première nécessité pour le jardinier amateur. Elle crée une collection de graines potagères destinées à assurer l’alimentation d’une famille pendant un an.