Ce billet de £20 est composé de plusieurs références à l’œuvre de Turner. On peut y voir l’autoportrait de l’artiste réalisé vers 1799 et conservé à la Tate Britain ainsi qu’en arrière-plan son célèbre Dernier voyage du Temeraire (1838). En plus d’être une des huiles sur toile les plus connues du peintre, l’œuvre, représentant le navire amiral de la bataille de Trafalgar (1805), est un symbole nationaliste et nostalgique de l’empire britannique à son apogée, peu de temps avant la révolution industrielle.
Le tableau montré actuellement à la National Gallery de Londres partira à la Tate Britain en automne pour une grande exposition dédiée à Turner, intitulée « Turner’s Modern World ». Les deux tableaux sont accompagnés de la citation « Light is therefore colour » (« Et la lumière devint couleur »), extraite d’un cours donné par Turner en 1818 sur son utilisation innovante de la lumière, des ombres, des nuances et des couleurs.