Fernando Pessoa était un écrivain, critique, polémiste et poète portugais trilingue (principalement portugais, mais aussi anglais et, dans une moindre mesure, français). Il est né le 13 juin 1888 à Lisbonne et est décédé le 30 novembre 1935 dans la même ville. Pessoa a vécu une partie de son enfance en Afrique du Sud. Il était à la fois cosmopolite et nationaliste, sentimental et cynique, rationaliste et mystique, classique et baroque.
Son œuvre est organisée autour de l’intuition qu’il n’était personne, à moins d’être plusieurs. Il a créé plusieurs auteurs “hétéronymes” dont il a écrit les œuvres et assumé les personnalités: le poète paysan Alberto Caeiro, le docteur Ricardo Reis, l’ingénieur Álvaro de Campos, l’employé de bureau Bernardo Soares et bien d’autres. Son œuvre peut être lue comme une sorte d’épopée intellectuelle qui décrit l’exploration non pas de terres lointaines, mais de modes d’être inconnus.